Una hora en el sendero de los pingüinos de Isla Magdalena
Todos los barcos de pingüinos desde Punta Arenas se reducen a una hora a pie en Isla Magdalena. Recorres un sendero delimitado con cuerdas por una colonia de decenas de miles de pingüinos de Magallanes, subes una colina baja hasta un faro y las aves te cruzan por delante. Así es esa hora y así le sacas el máximo partido.
Desembarcar en una isla protegida
Isla Magdalena está en el estrecho de Magallanes, al noreste de Punta Arenas, y está protegida como Monumento Natural Los Pingüinos. En los dos tours el tiempo en tierra es de alrededor de una hora.
Un guía bilingüe acompaña al grupo en inglés y español. Las preguntas sobre las aves son bienvenidas, y el guía también mantiene al grupo en marcha para que el barco salga a su hora.
Esa hora se hace corta una vez estás entre las aves. La tripulación marca el ritmo de la vuelta, así que recorres el sendero al paso del guía, con poco tiempo para entretenerte.
El sendero entre las madrigueras
Según el anuncio de Caminos Tours, el sendero marcado tiene unos 800 m, desde el desembarcadero hasta el faro y vuelta. Cuerdas o vallas bajas delimitan el camino, y las madrigueras quedan a ambos lados.
El suelo es un camino de tierra con una subida suave, sin problema para la mayoría de la gente pero no apto para sillas de ruedas. El anuncio de Solo Expediciones dice que la excursión no es adecuada para personas con movilidad reducida o problemas de corazón.
Muchas madrigueras están a solo uno o dos pasos de la cuerda. Verás pingüinos de pie en la entrada con la cabeza ladeada, o tumbados medio dentro con solo el pico asomando.
Ceder el paso a los pingüinos
Los pingüinos cruzan el sendero sin parar en su ir y venir entre la madriguera y la orilla. Cuando uno pisa el camino, te paras y lo dejas pasar, tarde lo que tarde.
Las normas son sencillas. Está prohibido tocar y dar de comer a las aves, y mantienes la distancia dentro de las cuerdas. Caminos también prohíbe los drones en la isla.
Agacharte quieto junto a la cuerda suele acercarte más a las aves que perseguir una foto. Un pingüino que no se siente apurado a menudo pasa a pocos pasos.
Los pingüinos de Magallanes vuelven a la misma madriguera cada primavera y los dos padres se turnan en el nido. Más avanzado el verano puedes ver polluelos grises y esponjosos esperando en las entradas, como explica nuestra guía de temporada.
Cuántos pingüinos viven aquí
Las cifras dependen de a quién preguntes. El anuncio de Solo Expediciones habla de más de 60.000 pingüinos de Magallanes en sus puntos destacados y de más de 120.000 que vuelven cada año en su descripción.
Sea cual sea la cifra exacta, son decenas de miles de aves. El anuncio de Solo la llama la segunda colonia de pingüinos de Magallanes más grande de Sudamérica.
El anuncio de Caminos Tours habla en cambio de 60.000 parejas. Toma cualquier cifra con cautela. Los anuncios no coinciden y ninguno dice quién hizo el recuento.
Fotos sin prisas
Una hora parece mucho hasta que te paras en cada madriguera. Haz las fotos amplias de la colonia en la subida y deja el faro para arriba, donde la mayoría de los grupos hace una pausa.
Con el viento, el frío agota la batería del móvil enseguida. Guarda el teléfono en un bolsillo interior entre foto y foto, y lleva una batería de repuesto si dependes de él toda la mañana.
Baja la cámara a la altura del pingüino en vez de disparar de pie hacia abajo. Una foto a la altura de sus ojos, con el estrecho detrás, dice mucho más del lugar que una vista de coronillas.
El faro y la cima ventosa
El faro rojo y blanco de lo alto de la colina se construyó en 1902 y es el punto de referencia del paseo. Los pingüinos se reúnen en la ladera de debajo, lo que la convierte en la foto clásica de la isla.
Desde arriba ves el estrecho y la colonia extendida a tus pies. Aquí es también donde el viento pega más fuerte, así que ajústate bien el gorro y lleva la correa de la cámara en la muñeca.
Recorre la colonia y después saluda a los lobos marinos
Solo Expediciones te deja una hora guiada en Isla Magdalena y después rodea Isla Marta junto a sus lobos marinos. Guía bilingüe y entrada a la isla incluidos.
Los pingüinos no son las únicas aves de la isla. Las gaviotas cocineras y los págalos patrullan la colonia en busca de huevos o polluelos desprotegidos, y ver a un págalo recorrer la ladera muestra lo expuestos que están los nidos.
La colina no tiene ningún refugio contra el viento, que puede hacer que un día templado se sienta frío. Una capa cortavientos y unos guantes hacen la hora mucho más agradable, y nuestra guía sobre qué ponerse entra en detalle.
Qué llevar a tierra
Viaja ligero, porque en el sendero no hay dónde dejar una bolsa. Llevas todo encima durante la hora, y el barco de Solo no admite equipaje grande.
- Agua, y un desayuno tomado antes de salir
- Una chaqueta cortavientos e impermeable
- Un gorro que no se vuele y guantes de abrigo
- Calzado con buen agarre para un camino de tierra
- Gafas de sol y protector solar, que figuran en la lista de Solo
- Pasaporte o documento de identidad, también en la lista de Solo
La cámara del móvil funciona bien aquí porque las aves se acercan; un zoom solo ayuda para la orilla. Si también quieres ver pingüinos rey, lee nuestra guía de las dos especies.
Qué barco te lleva
La excursión de Solo Expediciones desde ~142 € cruza en lancha rápida desde bahía Laredo y añade los lobos marinos de Isla Marta. El catamarán de Caminos Tours desde ~151 € sale del muelle de la ciudad, con una salida a las 12:30 para quienes no madrugan.
Los dos te dan más o menos la misma hora en el sendero. Nuestra comparativa de barcos repasa las travesías, y la guía de precios los compara con los demás días de pingüinos.