En timme på pingvinstigen på Isla Magdalena
Varje pingvinbåt från Punta Arenas handlar i slutändan om en timme till fots på Isla Magdalena. Du går en avspärrad stig genom en koloni med tiotusentals magellanpingviner, upp för en låg kulle till en fyr, med fåglar som korsar framför dig. Så här är den timmen, och så får du ut mest av den.
I land på en skyddad ö
Isla Magdalena ligger i Magellans sund nordost om Punta Arenas och är skyddad som naturmonumentet Los Pingüinos. Tiden i land är ungefär en timme på båda turerna.
En tvåspråkig guide går med gruppen och pratar engelska och spanska. Frågor om fåglarna är välkomna, och guiden ser också till att gruppen håller tempot så att båten kan gå enligt tidtabellen.
Den timmen känns kort när du väl är bland fåglarna. Båtbesättningen bestämmer tiden för återresan, så du går stigen i guidens takt, med lite tid att ströva på egen hand.
Stigen mellan hålorna
Enligt Caminos Tours annons är den markerade stigen cirka 800 m lång och går från landstigningsplatsen upp till fyren och tillbaka. Rep eller låga staket markerar stigen, och hålorna ligger på båda sidor.
Underlaget är en jordstig med svag stigning, som går bra för de flesta men inte för rullstol. Solo Expediciones annons säger att turen inte passar personer med nedsatt rörlighet eller hjärtproblem.
Många hålor ligger bara ett eller två steg från repet. Du ser pingviner som står vid ingången med huvudet på sned, eller ligger halvvägs inne med bara näbben synlig.
Låt pingvinerna gå först
Pingvinerna korsar stigen hela tiden på väg mellan håla och strand. När en kliver ut på stigen stannar du och låter den passera, hur lång tid det än tar.
Reglerna är enkla. Det är förbjudet att röra och mata fåglarna, och du håller avståndet innanför repen. Caminos förbjuder också drönare på ön.
Sätter du dig stilla på huk vid repet kommer fåglarna ofta närmare än om du jagar en bild. En pingvin som inte känner sig stressad går ofta förbi bara några steg bort.
Magellanpingvinerna återvänder till samma håla varje vår och båda föräldrarna turas om vid boet. Senare under sommaren kan du se grå, fluffiga ungar som väntar vid ingångarna, som vår säsongsguide förklarar.
Hur många pingviner som bor här
Siffrorna beror på vem du frågar. Solo Expediciones annons talar om över 60 000 magellanpingviner bland höjdpunkterna och om fler än 120 000 som återvänder varje år i beskrivningen.
Hur det exakta antalet än ser ut handlar det om tiotusentals fåglar. Solos annons kallar det den näst största magellankolonin i Sydamerika.
Caminos Tours annons talar i stället om 60 000 par. Ta varje enskild siffra med en nypa salt. Annonserna är inte överens, och ingen av dem säger vem som har räknat.
Bilder utan att stressa
En timme låter som gott om tid tills du stannar vid varje håla. Ta dina vida bilder av kolonin på vägen upp, och spara fyren till toppen, där de flesta grupper gör en paus.
Kylan tömmer mobilbatterier snabbt i vinden. Ha mobilen i en innerficka mellan bilderna, och ta med ett extrabatteri om du behöver den hela förmiddagen.
Sänk kameran till pingvinhöjd i stället för att fota ner från ståhöjd. En bild i ögonhöjd, med sundet i bakgrunden, säger mycket mer om platsen än en vy över hjässor.
Fyren och den blåsiga kullen
Den rödvita fyren uppe på kullen byggdes 1902 och är promenadens landmärke. Pingvinerna samlas på sluttningen nedanför den, vilket gör den till öns klassiska motiv.
Från toppen ser du ut över sundet och kolonin som breder ut sig nedanför. Det är också här vinden tar som hårdast, så dra ner mössan och ha kameraremmen runt handleden.
Gå genom kolonin, och träffa sedan sjölejonen
Solo Expediciones sätter dig i land för en guidad timme på Isla Magdalena och cirklar sedan runt Isla Marta förbi sjölejonen. Tvåspråkig guide och inträde till ön ingår.
Pingvinerna är inte de enda fåglarna på ön. Kelpmåsar och labbar patrullerar kolonin på jakt efter obevakade ägg eller ungar, och när du ser en labb arbeta sig fram över sluttningen förstår du hur utsatta bona är.
Kullen har inget skydd mot vinden, vilket kan få en mild dag att kännas kall. Ett vindtätt lager och handskar gör timmen mycket trevligare, och vår guide om vad du ska ha på dig går in på detaljerna.
Det här tar du med i land
Res lätt, eftersom det inte finns någonstans att lämna en väska längs stigen. Du bär allt under timmen, och Solos båt tar inte med stort bagage.
- Vatten, och en frukost som du äter innan du går
- En vind- och vattentät jacka
- En mössa som sitter kvar och varma handskar
- Skor med bra grepp för en jordstig
- Solglasögon och solkräm, som står på Solos lista
- Pass eller id-handling, som också står på Solos lista
En mobilkamera fungerar bra här eftersom fåglarna kommer nära; zoom hjälper bara för strandbilderna. Vill du också se kungspingviner, läs vår guide till de två arterna.
Vilken båt som tar dig dit
Solo Expediciones tur från ~142 € går med snabbåt från Laredo Bay och lägger till sjölejonen vid Isla Marta. Caminos Tours katamaran från ~151 € går från piren i stan, med en avgång 12.30 för dig som vill sova länge.
Båda ger dig ungefär samma timme på stigen. Vår båtjämförelse går igenom överfarterna, och prisguiden ställer dem mot de andra pingvindagarna.