La mejor época para reservar un tour de pingüinos a Isla Magdalena
Los pingüinos magallánicos de Isla Magdalena son de temporada, igual que los barcos que te llevan a verlos desde Punta Arenas. Más o menos de octubre a marzo la colonia está llena de vida y las excursiones salen; fuera de esos meses no hay nada que reservar. Los pingüinos rey de Tierra del Fuego siguen otro calendario.
Una colonia que se vacía cada invierno
Los pingüinos magallánicos pasan el invierno austral en el mar y vuelven a Isla Magdalena en primavera, normalmente a la misma madriguera de antes. Los barcos desde Punta Arenas los siguen y salen más o menos de octubre a marzo.
Fuera de ese periodo la isla no recibe ningún barco de pingüinos. Si tu viaje cae en los meses de invierno, los pingüinos rey de Tierra del Fuego son la opción que queda, y volvemos a ellos al final.
El año de los pingüinos en Magdalena
Las fechas de la tabla son aproximadas. Los pingüinos no siguen un calendario. Las primeras y últimas salidas del año pueden variar, así que comprueba que tu barco funciona en la fecha que quieres.
| Mes | En la isla | Barcos de pingüinos |
|---|---|---|
| Octubre | Llegan los adultos y excavan sus madrigueras | Empieza la temporada, más o menos |
| Noviembre | Huevos en las madrigueras, por lo general; los padres se turnan en el nido | Hay salidas |
| Diciembre | Nacen los polluelos, hacia este mes | Hay salidas, días más largos |
| Enero | Polluelos en las madrigueras, la colonia suele estar en su momento de más actividad | Hay salidas, días largos |
| Febrero | Los polluelos crecen, la colonia sigue muy animada | Hay salidas |
| Marzo | La colonia se va vaciando hacia el final de la temporada | Últimas salidas, más o menos |
| Abril | Los adultos mudan y se marchan hacia estas fechas | Normalmente ninguna |
| De mayo a septiembre | Pingüinos en el mar | Ninguna |
A la mayoría de los visitantes les conviene apuntar a enero y febrero. Los polluelos ya han salido del huevo y el sendero atraviesa la colonia cuando está más llena.
Llegadas de primavera en octubre y noviembre
Al principio de la temporada los pingüinos están ocupados con sus casas. Ves aves excavando y de pie en la entrada de las madrigueras, con más parejas instalándose de una semana a otra.
La colonia todavía se está llenando y el tiempo de primavera en el estrecho puede ser crudo. Aun así, es una buena visita si tu viaje cae pronto, siempre que tu barco ya esté funcionando en tu fecha.
Polluelos de diciembre a febrero
Los polluelos nacen hacia diciembre, y los dos padres se turnan para vigilarlos y pescar en el estrecho. En enero la colonia suele estar en plena actividad, con adultos cruzando el sendero entre el mar y las madrigueras.
Son también los meses de días largos, hacia diciembre y enero, con luz hasta bien entrada la tarde. Los días largos facilitan añadir una tarde en la ciudad o encajar las dos especies de pingüinos en nuestro plan de dos días.
Meses con mucha gente traen barcos llenos. Reserva con unos días de antelación y elige una fecha al principio de tu estancia, porque así un cruce cancelado aún te deja margen para volver a intentarlo.
Por la mañana o por la tarde, desde el muelle de la ciudad
Caminos Tours sale del Muelle Prat a las 6:00 o a las 12:30, en un catamarán que tarda alrededor de 1 h 30 min en cada sentido. Las dos salidas llegan al sendero del faro.
Marzo y abril, la colonia se vacía
En marzo la temporada va llegando a su fin, y es más o menos el último mes de salidas. Quienes hicieron el crucero de ballenas y glaciares en marzo y abril no vieron pingüinos en el mar, señal de que muchas aves ya se habían ido.
Los adultos mudan las plumas antes de volver al mar, y hacia abril la mayoría ya se ha marchado. Un viaje tardío puede funcionar, pero ve a principios de marzo mejor que a finales si Magdalena es el motivo de tu viaje.
El barco temprano o el de la tarde
El viento en el estrecho suele soplar más fuerte por la tarde, lo que da ventaja a las salidas tempranas. La lancha rápida de Solo Expediciones por ~142 € empieza a las 6:30, y el catamarán de Caminos Tours por ~151 € sale a las 6:00 o a las 12:30.
El barco de la tarde de Caminos va bien a quien no madruga, con vuelta hacia las 18:30. Nuestra comparativa entre lancha rápida y catamarán repasa los dos barcos, y la guía de cruces cancelados explica qué pasa cuando gana el viento.
Sea el mes que sea, vístete para viento frío en el agua y en la colina de la isla. Los días de verano en Punta Arenas son frescos, y nuestra guía de equipaje para el viento enumera las capas.
Si tus fechas ya están cerradas
La mayoría de la gente no puede mover su viaje para adaptarse a los pingüinos, así que trabaja con el mes que tengas. En plena temporada cualquier barco sirve, y la elección principal es entre la lancha rápida y el catamarán.
En los extremos de la temporada (principios de octubre o finales de marzo), pregunta al operador si el barco sale antes de montar un plan en torno a él. Los anuncios no prometen primera ni última fecha, y una colonia medio vacía sigue siendo mejor que ninguna.
Sea el mes que sea, la hora en tierra sigue el mismo sendero señalizado hasta el faro de 1902. Nuestra guía del paseo por Magdalena describe lo que ves por el camino.
En los meses de invierno el estrecho está tranquilo para quien busca pingüinos. La excursión de pingüinos rey es entonces la única forma de verlos desde Punta Arenas, siempre que su ferri zarpe.
Los pingüinos rey siguen otro calendario
Los pingüinos rey de la reserva de Tierra del Fuego están allí todo el año, así que el largo día al otro lado del estrecho no depende de la temporada de Magdalena. Su número sí varía, y un viajero contó solo unos 100 en abril.
Eso convierte Tierra del Fuego en el plan B de quien viaja en invierno y en una segunda especie para quien viaja en verano. Si dudas entre una y otra, nuestra guía de las dos especies te ayuda a decidir.