Un'ora sul sentiero dei pinguini dell'Isola Magdalena
Ogni barca per i pinguini da Punta Arenas si riduce a un'ora a piedi sull'Isola Magdalena. Cammini su un sentiero delimitato da corde attraverso una colonia di decine di migliaia di pinguini di Magellano, su per una collinetta fino a un faro, con gli uccelli che ti passano davanti. Ecco com'è quell'ora e come sfruttarla al meglio.
Lo sbarco su un'isola protetta
L'Isola Magdalena si trova nello Stretto di Magellano, a nord-est di Punta Arenas, ed è protetta come Monumento Naturale Los Pingüinos. In entrambi i tour il tempo a terra è di circa un'ora.
Una guida bilingue accompagna il gruppo in inglese e spagnolo. Le domande sugli uccelli sono benvenute, e la guida fa anche in modo che il gruppo proceda, così la barca riparte in orario.
Quell'ora sembra breve quando sei tra gli uccelli. È l'equipaggio a dettare i tempi del ritorno, quindi percorri il sentiero al ritmo della guida, con poco tempo per girovagare.
Il sentiero tra le tane
Secondo l'annuncio di Caminos Tours il sentiero segnato è lungo circa 800 m e va dall'approdo fino al faro e ritorno. Corde o basse recinzioni delimitano il percorso, e le tane si trovano su entrambi i lati.
Il fondo è di terra battuta con una salita dolce, adatto alla maggior parte delle persone ma non alle sedie a rotelle. L'annuncio di Solo Expediciones dice che la gita non è adatta a persone con mobilità ridotta o problemi cardiaci.
Molte tane sono a solo un passo o due dalla corda. Vedrai pinguini fermi all'ingresso con la testa inclinata, o sdraiati per metà dentro con solo il becco che spunta.
Dare la precedenza ai pinguini
I pinguini attraversano il sentiero di continuo, andando e venendo tra la tana e la riva. Quando uno mette piede sul percorso ti fermi e lo lasci passare, per quanto tempo ci metta.
Le regole sono semplici. È vietato toccarli e dar loro da mangiare, e mantieni le distanze restando dentro le corde. Caminos vieta anche i droni sull'isola.
Accovacciarsi immobili accanto alla corda spesso avvicina gli uccelli più che inseguire uno scatto. Un pinguino che non si sente messo fretta spesso ti passa accanto a pochi passi.
I pinguini di Magellano tornano alla stessa tana ogni primavera ed entrambi i genitori si danno il cambio al nido. Più avanti nell'estate puoi vedere pulcini grigi e soffici che aspettano agli ingressi, come spiega la nostra guida alla stagione.
Quanti pinguini vivono qui
Le cifre dipendono da chi le dà. L'annuncio di Solo Expediciones parla di oltre 60.000 pinguini di Magellano nei punti salienti e di più di 120.000 che tornano ogni anno nella descrizione.
Qualunque sia il numero esatto, si tratta di decine di migliaia di uccelli. L'annuncio di Solo la definisce la seconda colonia di pinguini di Magellano del Sud America per dimensioni.
L'annuncio di Caminos Tours parla invece di 60.000 coppie. Prendi ogni singola cifra con le pinze. Gli annunci non concordano, e nessuno dice chi abbia fatto il conteggio.
Foto senza fretta
Un'ora sembra tanta finché non ti fermi a ogni tana. Fai le foto panoramiche della colonia durante la salita, poi tieni il faro per la cima, dove la maggior parte dei gruppi fa una sosta.
Il freddo scarica in fretta la batteria del telefono, col vento. Tieni il telefono in una tasca interna tra uno scatto e l'altro, e porta una batteria di riserva se ti serve per tutta la mattina.
Abbassa la fotocamera all'altezza dei pinguini invece di scattare dall'alto stando in piedi. Uno scatto all'altezza degli occhi, con lo stretto alle spalle, racconta il posto molto meglio di una vista sulla cima delle teste.
Il faro e la cima ventosa
Il faro bianco e rosso in cima alla collina fu costruito nel 1902 ed è il punto di riferimento della passeggiata. I pinguini si raccolgono sul pendio sotto di esso, e per questo è la foto classica dell'isola.
Dalla cima guardi lo stretto e la colonia distesa sotto di te. È anche il punto dove il vento colpisce più forte, quindi tieni il cappello ben calcato e la cinghia della fotocamera attorno al polso.
Cammina nella colonia, poi incontra i leoni marini
Solo Expediciones ti porta a terra per un'ora guidata sull'Isola Magdalena, poi gira attorno all'Isola Marta tra i suoi leoni marini. Guida bilingue e ingresso all'isola inclusi.
I pinguini non sono gli unici uccelli dell'isola. Gabbiani dominicani e stercorari pattugliano la colonia in cerca di uova o pulcini incustoditi, e guardare uno stercorario perlustrare il pendio mostra quanto siano esposti i nidi.
La collina non offre riparo dal vento, che può far sembrare freddo un giorno mite. Uno strato antivento e i guanti rendono l'ora molto più piacevole, e la nostra guida su cosa indossare entra nei dettagli.
Cosa portare a terra
Viaggia leggero, perché sul sentiero non c'è dove lasciare una borsa. Porti tutto con te per l'ora intera, e la barca di Solo non accetta bagagli grandi.
- Acqua, e una colazione fatta prima di partire
- Una giacca antivento e impermeabile
- Un cappello che resti in testa e guanti caldi
- Scarpe con una buona presa per un sentiero sterrato
- Occhiali da sole e crema solare, che sono nella lista di Solo
- Passaporto o documento d'identità, anche questo nella lista di Solo
Qui la fotocamera del telefono va benissimo, perché gli uccelli si avvicinano; uno zoom serve solo per la riva. Se vuoi vedere anche i pinguini reali, leggi la nostra guida alle due specie.
Quale barca ti porta lì
La gita di Solo Expediciones da ~142 € attraversa in motoscafo dalla baia di Laredo e aggiunge i leoni marini dell'Isola Marta. Il catamarano di Caminos Tours da ~151 € parte dal molo in città, con un'uscita alle 12:30 per chi si alza tardi.
Entrambe ti danno più o meno la stessa ora sul sentiero. Il nostro confronto tra le barche descrive le traversate, e la guida ai prezzi le mette a confronto con le altre giornate coi pinguini.