マグダレナ島のペンギン散策路での1時間
プンタ・アレーナス発のペンギンボートは、どれも結局マグダレナ島を歩く1時間に行き着きます。ロープで区切られた散策路を、数万羽のマゼランペンギンのコロニーの中を通って低い丘の上の灯台まで歩き、目の前を鳥が横切っていきます。その1時間がどんなものか、どうすれば存分に楽しめるかを紹介します。
保護された島に上陸する
マグダレナ島はプンタ・アレーナスの北東、マゼラン海峡に浮かぶ島で、ロス・ピングイノス自然記念物として保護されています。どちらのツアーでも上陸時間は約1時間です。
英語とスペイン語の2か国語ガイドがグループと一緒に歩きます。鳥についての質問は大歓迎ですが、ボートが予定どおり出発できるよう、ガイドはグループを先へ進ませる役目も担っています。
鳥に囲まれると、1時間はあっという間です。帰りのペースはボートの乗組員が決めるので、ガイドのリズムで散策路を歩くことになり、自由に見て回る時間はあまりありません。
巣穴の間を通る散策路
Caminos Toursの掲載ページによると、整備された散策路は約800 mで、上陸地点から灯台まで登って戻ってきます。道はロープや低い柵で区切られ、両側に巣穴が並んでいます。
足元は緩やかな上り坂の土の道で、たいていの人は問題なく歩けますが、車いすには向きません。Solo Expedicionesの掲載ページでは、移動に不自由のある人や心臓に持病のある人には向かないとしています。
多くの巣穴はロープからほんの1、2歩のところにあります。首をかしげて入口に立つペンギンや、くちばしだけ出して体半分を巣穴に入れて寝そべるペンギンが見られます。
ペンギンに道を譲る
ペンギンは巣穴と海岸の間を行き来するため、ひっきりなしに散策路を横切ります。1羽が道に出てきたら、どれだけ時間がかかっても立ち止まって通してあげます。
ルールはシンプルです。触ることと餌をあげることは禁止で、ロープの内側で距離を保ちます。Caminosは島でのドローンの使用も禁止しています。
写真を撮ろうと追いかけるより、ロープのそばでじっとしゃがんでいるほうが、鳥が近くに来てくれることが多いです。急かされていないと感じたペンギンは、数歩先を歩いて通り過ぎていくことがよくあります。
マゼランペンギンは毎年春に同じ巣穴に戻り、両親が交代で巣を守ります。夏の終わりにかけては、灰色のふわふわしたヒナが巣穴の入口で待つ姿が見られるかもしれません。詳しくはシーズンガイドで説明しています。
ここに何羽のペンギンがいるのか
数字は誰に聞くかで変わります。Solo Expedicionesの掲載ページは、ハイライトでは6万羽以上のマゼランペンギン、説明文では毎年12万羽以上が戻ってくるとしています。
正確な数はともかく、数万羽規模であることは確かです。Soloの掲載ページは、南米で2番目に大きいマゼランペンギンのコロニーだとしています。
一方、Caminos Toursの掲載ページは6万つがいとしています。どの数字も大まかに受け止めておきましょう。掲載ページ同士で食い違っていて、誰が数えたのかはどこにも書かれていません。
急がずに写真を撮る
1時間は長そうに思えますが、巣穴ごとに立ち止まっていると足りなくなります。コロニーを広く写す写真は登りの途中で撮っておき、灯台は多くのグループが休憩する頂上までとっておきましょう。
風の中では寒さでスマートフォンのバッテリーがすぐに減ります。撮影の合間は内ポケットにしまい、朝のあいだずっとスマートフォン頼みなら予備のバッテリーを持っていきましょう。
立ったまま見下ろして撮るより、カメラをペンギンの目の高さまで下げてみてください。海峡を背景にした目線の高さの1枚は、頭のてっぺんを写した写真よりずっとこの場所らしさを伝えてくれます。
灯台と風の強い丘の上
丘の頂上に立つ赤と白の灯台は1902年に建てられたもので、散策路の目印です。その下の斜面にペンギンが集まるので、島の定番の写真スポットになっています。
頂上からは海峡と、眼下に広がるコロニーが見渡せます。ここは風が一番強く当たる場所でもあるので、帽子は深くかぶり、カメラのストラップは手首に巻いておきましょう。
コロニーを歩いたあとはアシカに会いに
Solo Expedicionesはマグダレナ島でガイド付きの1時間を過ごしたあと、マルタ島のアシカのそばを周遊します。2か国語ガイドと島の入場料が含まれています。
島にいる鳥はペンギンだけではありません。ミナミオオセグロカモメやトウゾクカモメが、無防備な卵やヒナを狙ってコロニーの上を見回っています。トウゾクカモメが斜面を探る様子を見ていると、巣がいかに無防備かがよくわかります。
丘には風をさえぎるものがなく、穏やかな日でも寒く感じることがあります。防風の上着と手袋があれば1時間がずっと快適になります。詳しくは服装のガイドで紹介しています。
上陸時の持ち物
散策路には荷物を置いておく場所がないので、身軽に行きましょう。1時間のあいだ持ち物はすべて自分で持ち歩きますし、Soloのボートには大きな荷物を載せられません。
- 水と、出発前に済ませる朝食
- 防風・防水のジャケット
- 飛ばされにくい帽子と暖かい手袋
- 土の道でも滑りにくい靴
- サングラスと日焼け止め（Soloの持ち物リストにあり）
- パスポートか身分証明書（これもSoloのリストにあり）
鳥が近くまで来るので、ここではスマートフォンのカメラで十分です。ズームが役立つのは海岸を撮るときくらいです。キングペンギンも見たいなら、2種類のペンギンのガイドを読んでみてください。
島へ連れて行ってくれるボート
約160ドルからのSolo Expedicionesのツアーはラレド湾から高速ボートで渡り、マルタ島のアシカも見られます。約170ドルからのCaminos Toursのカタマランは町の桟橋から出航し、朝寝坊したい人向けに12:30の便もあります。
どちらも散策路で過ごす時間はほぼ同じ1時間です。渡航の違いはボートの比較で、ほかのペンギンツアーとの比較は料金ガイドで紹介しています。