De dag van 15 uur naar de koningspinguïns van Vuurland
Twee tours vanuit Punta Arenas steken de Straat Magellaan over naar de koningspinguïns van Vuurland, en allebei kosten ze je bijna een hele dag. Bij de kolonie krijg je ongeveer een uur, op afstand, voor een prijs tussen ~€ 106 en ~€ 125. Hieronder lees je hoe de twee dagen verschillen en wat ze niet bieden.
Waarom de koningspinguïns een hele dag kosten
De koningspinguïns leven aan de overkant van de Straat Magellaan, op het eiland Vuurland. Vanuit Punta Arenas betekent dat heen en terug een veerboot plus uren over landwegen, dus beide tours vullen de dag van vroeg in de ochtend tot laat in de avond.
De beloning is een kleine kolonie in het reservaat Parque Pingüino Rey, volgens de beschrijving van Go Patagonia de enige kolonie koningspinguïns in Zuid-Amerika. Je kijkt ongeveer een uur naar de vogels en brengt het grootste deel van de rest door in een busje of aan dek.
Alleen de keizerspinguïn wordt groter dan de koningspinguïn, die ruim boven de Magelhaenpinguïns van Magdalena uitsteekt en oranje vlekken op kop en hals heeft. Twijfel je nog tussen de twee, dan zet onze vergelijking van beide soorten ze naast elkaar.
De rondrit van 15 uur met Go Patagonia
De volledige dag van Go Patagonia voor ~€ 106 is de goedkoopste van de twee en heeft de meeste beoordelingen, een 4,5 uit 200+ beoordelingen op GetYourGuide. Hij begint met ophalen bij je hotel en een veerboot van ongeveer 2 uur over de straat naar Bahía Chilota.
Bahía Chilota ligt naast Porvenir, een stadje dat in 1894 werd gesticht en een van de twee plekken waar de groep kan stoppen voor de lunch. Daarna rijdt het busje naar het reservaat, waar je volgens de beschrijving ongeveer een uur bij de pinguïns hebt.
De terugweg loopt over een andere weg langs Cerro Sombrero, de andere mogelijke lunchstop. Een korte veerboot van ongeveer 30 minuten brengt je terug over de straat, en een fotostop bij een estancia onderbreekt de lange rit naar Punta Arenas.
Het nadeel is de verhouding: vijftien uur levert ongeveer een uur bij de kolonie op. Of de entree van het reservaat in de prijs zit, blijkt niet duidelijk uit de beschrijving, dus controleer dat voordat je boekt.
Caminos Tours met hooguit 13 mensen
De dag in een kleine groep van Caminos Tours voor ~€ 125 gaat met maximaal 13 personen en haalt je om 7.00 uur op bij hotels in de stad. Hij scoort een 4,5 uit 72 beoordelingen op GetYourGuide, een kleinere basis dan die van Go Patagonia.
De prijs dekt de kaartjes voor veerboot en boot plus het vervoer over het eiland. Er gaat een tweetalige gids mee, eten niet. Neem een lunchpakket of een stevige snack mee voordat je wordt opgehaald.
Bovenop de prijs vraagt het reservaat bij de ingang 18.000 Chileense peso, te betalen met kaart of contant. De terugweg gaat via Punta Delgada, op het smalste punt van de straat, dus de tweede oversteek is kort.
Tel je de entree op bij de prijs van Caminos, dan is het verschil tussen de twee dagen klein. Wat je extra betaalt, is een busje met 13 mensen in plaats van een grotere groep, en een ophaaltijd die in de beschrijving staat.
Een kleinere groep bij de kolonie
Caminos houdt het busje op 13 personen en haalt je om 7.00 uur op bij je hotel. Reken bovenop de prijs op de entree van het reservaat en een lunchpakket.
In het reservaat, op afstand
Verwacht niet de ontmoetingen van dichtbij die je op Isla Magdalena hebt. In het reservaat staan de koningspinguïns op de open steppe en kijken bezoekers van een afstand, en daarom raden reizigers in hun beoordelingen een verrekijker of een telelens aan.
De aantallen wisselen door het jaar. Een reiziger telde in april ongeveer 100 vogels, en geen van beide beschrijvingen belooft een aantal, dus denk aan een kleine kolonie en een uitzicht op afstand. Onze gids over het seizoen behandelt de timing aan beide kanten van de straat.
Met een telefooncamera zie je een rij rechtopstaande figuren met oranje vlekken. Zijn foto's belangrijk voor je, neem dan je langste lens mee en een verrekijker om door te geven.
Contant geld voor de lunch en de rekening van de dag
Bij geen van beide tours zit een maaltijd in de prijs. Op de dag van Go Patagonia koop je de lunch in Porvenir of Cerro Sombrero en betaal je contant, dus neem Chileense peso's mee uit de stad.
Op het eiland kan het netwerk voor kaartbetalingen uitvallen, en daarom is contant geld ook voor de entree het veiligst, zelfs op de dag van Caminos waar kaarten worden geaccepteerd. Onze volledige prijsvergelijking telt deze extra's op voor alle vijf tours.
Neem welke tour je ook kiest snacks en warme lagen mee, want de wind op het dek van de veerboot is ook in de zomer bijtend. Onze gids over kleding tegen de wind zegt wat je meeneemt voor een lange dag buiten.
Als de veerboot niet vaart
Wind op de straat kan de veerboten net zo goed stilleggen als de pinguïnboten. Als het weer de oversteek afblaast, biedt de beschrijving van Go Patagonia je geld terug of een nieuwe datum, en noemt een aangepaste route als derde keuze.
Beide tours naar de koningspinguïns kun je tot 24 uur voor vertrek gratis annuleren. Omdat de wind ook een boot naar Magdalena kan verschuiven, lees je eerst onze uitleg over afgelaste oversteken voordat je de volgorde van je dagen vastlegt.
Voor wie de tocht de moeite waard is
- Reizigers die al ergens Magelhaenpinguïns hebben gezien en een andere soort willen
- Fotografen met een telelens en geduld voor uren op de weg
- Iedereen met een dag over na Magdalena, zoals in ons plan voor twee dagen
- Mensen die van de lege landschappen van de Vuurlandse steppe houden, om de steppe zelf
Sla hem over als je maar één vrije dag hebt of met kleine kinderen reist. De boten naar Magdalena geven je veel meer pinguïns in veel minder tijd. Onze vergelijking van speedboot en catamaran helpt je er een te kiezen.