La journée de 15 heures chez les manchots royaux de la Terre de Feu
Deux excursions au départ de Punta Arenas traversent le détroit de Magellan jusqu'aux manchots royaux de la Terre de Feu, et l'une comme l'autre vous prend presque toute la journée. Vous passez environ une heure à la colonie, à distance des oiseaux, pour un prix compris entre ~106 € et ~125 €. Voici ce qui distingue les deux journées et ce qu'elles ne comprennent pas.
Pourquoi les manchots royaux prennent une journée entière
Les manchots royaux vivent de l'autre côté du détroit de Magellan, sur l'île de la Terre de Feu. Depuis Punta Arenas, il faut un ferry à l'aller et au retour, plus des heures de routes de campagne : les deux excursions occupent donc la journée du petit matin jusqu'en fin de soirée.
La récompense, c'est une petite colonie dans la réserve des manchots royaux, le Parque Pingüino Rey, que l'annonce de Go Patagonia présente comme la seule colonie de manchots royaux d'Amérique du Sud. Vous observez les oiseaux pendant environ une heure et passez l'essentiel du reste en véhicule ou sur le pont.
Seul le manchot empereur dépasse le manchot royal, bien plus grand que les manchots de Magellan de Magdalena et paré de taches orange sur la tête et le cou. Si vous hésitez encore entre les deux, notre comparaison des deux espèces les met côte à côte.
La boucle de 15 heures de Go Patagonia
La journée complète de Go Patagonia à ~106 € est la moins chère des deux et la plus commentée, avec 4,5 sur 200+ avis sur GetYourGuide. Elle commence par une prise en charge à l'hôtel et un ferry d'environ 2 heures à travers le détroit jusqu'à Bahía Chilota.
Bahía Chilota se trouve à côté de Porvenir, une petite ville fondée en 1894 et l'un des deux endroits où le groupe peut s'arrêter pour déjeuner. De là, le minibus file vers la réserve, où l'annonce prévoit environ une heure avec les manchots.
Le retour emprunte une autre route, par Cerro Sombrero, l'autre arrêt possible pour le déjeuner. Un court ferry d'environ 30 minutes vous ramène de l'autre côté du détroit, et une pause photo dans une estancia coupe la longue route jusqu'à Punta Arenas.
Le point faible, c'est le rapport temps passé et temps utile : quinze heures pour environ une heure à la colonie. L'annonce ne dit pas clairement si l'entrée de la réserve est comprise dans le prix, alors vérifiez-la avant de réserver.
Caminos Tours, 13 personnes au maximum
La journée en petit groupe de Caminos Tours à ~125 € limite le groupe à 13 personnes et vous prend à 7 h dans les hôtels du centre urbain. Elle obtient 4,5 sur 72 avis sur GetYourGuide, une base plus réduite que celle de Go Patagonia.
Le prix couvre les billets de ferry et de bateau ainsi que le transport sur l'île. Un guide bilingue vous accompagne, mais le repas n'est pas prévu. Emportez un pique-nique ou un en-cas consistant avant la prise en charge.
En plus du billet, la réserve demande 18 000 pesos chiliens à l'entrée, payables par carte ou en espèces. Le retour passe par Punta Delgada, à l'endroit le plus étroit du détroit, si bien que la seconde traversée est courte.
Entre les deux journées, l'écart de prix devient faible une fois l'entrée ajoutée au tarif de Caminos. Ce que vous payez en plus, c'est un minibus de 13 personnes au lieu d'un groupe plus grand, et une heure de prise en charge indiquée dans l'annonce.
Un petit groupe à la colonie
Caminos limite le minibus à 13 personnes et vient vous chercher à votre hôtel à 7 h. Prévoyez l'entrée de la réserve et un pique-nique en plus du billet.
Dans la réserve, à distance
N'attendez pas les rencontres de près de l'île Magdalena. Dans la réserve, les manchots royaux se tiennent sur la steppe ouverte et les visiteurs les observent de loin, c'est pourquoi les voyageurs conseillent d'apporter des jumelles ou un téléobjectif.
Les effectifs varient au fil de l'année. Un voyageur a compté une centaine d'oiseaux en avril, et aucune annonce ne promet de chiffre : imaginez une petite colonie, vue de loin. Notre guide de la saison détaille le calendrier des deux côtés du détroit.
Un téléphone vous montrera une rangée de silhouettes dressées avec des taches orange. Si les photos comptent pour vous, prenez votre plus long objectif et une paire de jumelles à faire circuler.
Des espèces pour le déjeuner et le budget de la journée
Aucune des deux excursions n'inclut de repas. Pendant la journée de Go Patagonia, vous achetez votre déjeuner à Porvenir ou à Cerro Sombrero et payez en espèces, alors emportez des pesos chiliens depuis la ville.
Le réseau pour les cartes peut faire défaut sur l'île, ce qui fait des espèces la solution la plus sûre pour l'entrée de la réserve aussi, même avec Caminos où la carte est acceptée. Notre comparaison complète des prix ajoute ces extras aux cinq excursions.
Prévoyez des en-cas et des couches chaudes quelle que soit l'excursion, car le vent sur le pont du ferry mord même en été. Notre guide pour s'habiller contre le vent explique quoi emporter pour une longue journée dehors.
Si le ferry ne part pas
Le vent sur le détroit peut arrêter les ferries comme les bateaux des manchots. Si la météo annule la traversée, l'annonce de Go Patagonia propose le remboursement ou une nouvelle date, et cite un itinéraire modifié comme troisième option.
Les deux excursions chez les manchots royaux s'annulent gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ. Comme le vent peut aussi décaler un bateau pour Magdalena, lisez nos notes sur les traversées annulées avant de fixer l'ordre de vos journées.
À qui s'adresse ce voyage
- Aux voyageurs qui ont déjà vu des manchots de Magellan ailleurs et veulent une autre espèce
- Aux photographes munis d'un téléobjectif et prêts à supporter des heures de route
- À ceux qui ont une journée libre après Magdalena, comme dans notre programme sur deux jours
- À ceux qui aiment les paysages vides de la steppe fuégienne pour eux-mêmes
Passez votre tour si vous n'avez qu'une journée libre ou si vous voyagez avec de jeunes enfants. Les bateaux pour Magdalena offrent bien plus de manchots en bien moins de temps. Notre comparaison vedette ou catamaran vous aide à choisir.