Inpakken tegen de wind voor een pinguïntour in Punta Arenas
Het pinguïnseizoen in Punta Arenas is zomer op de kalender en herfst op je huid. De lucht is koel, de wind op de Straat Magellaan gaat zelden liggen, en regen kan schuin binnenwaaien en binnen het uur weer verdwijnen. Met goede lagen en schoenen zijn de boot naar Magdalena en de lange dagen naar Vuurland comfortabel, en een paar kleine dingen in je tas helpen ook.
Koele zomers en wind van de straat
De pinguïnmaanden vallen in de zuidelijke zomer, maar een zomerdag in Punta Arenas is vaak zo'n 10–15 °C. Op papier klinkt dat mild, maar de wind gaat zelden liggen en blaast de kou dwars door een katoenen trui.
Op het water wordt dat effect sterker, en de heuvel op Isla Magdalena ligt aan alle kanten open. Regen kan schuin aankomen en binnen het uur weer optrekken, dus kleed je op de slechtste tien minuten van de dag en niet op de weersverwachting bij het ontbijt.
De Straat Magellaan verbindt twee oceanen, en het weer trekt er snel doorheen. Een heldere zonsopgang bij de pier zegt weinig over de lucht een uur later op het eiland.
Lagen die werken op een speedboot
Draag lagen die je aan dek kunt toevoegen of uittrekken zonder je half uit te kleden. Begin met een dunne onderlaag en een warme fleece of lichte donsjas. Daaroverheen gaat een jas die wind en regen tegenhoudt.
Die buitenjas is het belangrijkst. Een winddichte, waterdichte jas met een capuchon die je strak kunt aantrekken, houdt je warmer dan een dikke jas waar de windstoten in kruipen. Een regenbroek helpt bij een natte oversteek en een wandeling in de motregen.
Solo Expediciones steekt met de speedboot in ongeveer 45–50 minuten over vanaf Laredo Bay, en bij woelig water komt er buiswater op het dek. De catamaran van Caminos Tours doet er vanaf Muelle Prat ongeveer anderhalf uur per richting over. Onze vergelijking van speedboot en catamaran behandelt beide tochten.
Laat katoen in het hotel. Zodra het vochtig wordt van buiswater of motregen, blijft het de rest van de dag koud. Wol en synthetische stoffen houden nat nog wat warmte vast.
Je hoofd en handen bedekken
Een muts die bij een windstoot blijft zitten, verdient zijn plek in je tas. Een beanie over je oren is beter dan een pet, en een capuchon eroverheen werkt nog beter. De wind op de vuurtorenheuvel kan een losse hoed zo van je hoofd blazen.
Handschoenen worden in de zomer het vaakst vergeten. Met dunne kun je je telefoon of camera bedienen, en een warmer paar eroverheen helpt op de boot. Koude vingers zijn de gebruikelijke reden dat een fotostop vroeg eindigt.
Op de meeneemlijst van Solo staan zonnebril en zonnebrandcrème, wat mensen verrast die op kou hadden ingepakt. Zo ver naar het zuiden kan de zon op een heldere dag verbranden, ook als de lucht kil aanvoelt, en de weerkaatsing op het water is fel.
Schoenen voor een onverhard pad en een nat dek
De wandeling op Magdalena volgt een gemarkeerd onverhard pad naar de vuurtoren uit 1902, volgens de beschrijving van Caminos ongeveer 800 m lang. Het is geen bergtocht, maar de grond kan na regen los of modderig worden.
Draag comfortabele, ingelopen schoenen met een zool die grip heeft. Op de lijst van Caminos staan waterdichte schoenen, en die helpen op een nat dek net zo goed als op het pad. Sandalen en gladde stadszolen zijn hier de verkeerde keuze.
Het uur aan land breng je staand en langzaam lopend door, terwijl pinguïns voor je het pad oversteken. Warme sokken maken dat uur een stuk aangenamer, en onze gids over de wandeling op Magdalena beschrijft het pad van de aanlegplek tot de top.
Wat in je tas gaat en wat in het hotel blijft
Een kleine rugzak is genoeg voor de dag naar Magdalena. Caminos raadt een waterdichte tas aan. Een drybag of een gewone binnenzak in je rugzak houdt een camera en een extra laag droog als het buiswater toeneemt.
De lijst van Solo vraagt om een paspoort of identiteitsbewijs, dus neem het document zelf mee en niet alleen een foto ervan op je telefoon. Grote bagage mag niet mee op de boot van Solo, dus laat koffers in het hotel, ook op de dag dat je uitcheckt.
Neem water mee en eet voordat je gaat. De beschrijving van Solo noemt een koffieservice, en reizigers vertellen over warme drankjes en snacks aan boord. Bij de catamaran van Caminos zit geen eten of drinken in de prijs.
Voor de bootdag dekt dit korte lijstje het meeste wat je nodig hebt:
- Winddichte en waterdichte jas met capuchon
- Fleece of lichte donsjas als middenlaag
- Beanie over je oren, en twee paar handschoenen
- Zonnebril en zonnebrandcrème
- Ingelopen schoenen met grip, liefst waterdicht
- Paspoort of identiteitsbewijs, water en een kleine waterdichte tas
Onze favoriet voor de oversteek naar Magdalena
De speedboot van Solo Expediciones vaart ook rond Isla Marta voor de zeeleeuwen en zet je na ongeveer 5 uur weer in de stad af. Inchecken doe je bij het kantoor aan José Nogueira, twee straten van het centrale plein.
Kleding voor de lange dagen in Vuurland
De tochten naar de koningspinguïns zijn een ander soort dag. De tour van Go Patagonia vanaf ~€ 106 duurt ongeveer 15 uur, met een veerboot van 2 uur over de straat en lange stukken in een busje over de open steppe.
In het busje wil je lagen uittrekken, en in het reservaat wil je ze allemaal weer aan. De pinguïns bekijk je van een afstand, dus je staat een tijdje stil in de wind, en dan bijt de kou.
Neem snacks mee voor onderweg en zorg voor contant geld. De lunch op de dag van Go Patagonia betaal je ter plekke, en de kleine groep van Caminos Tours vanaf ~€ 125 vraagt je een lunchpakket mee te nemen en de entree van het reservaat, 18.000 Chileense peso, ter plaatse te betalen.
Een verrekijker of telelens helpt meer dan welke kledingkeuze ook, zoals reizigers op beide tochten opmerken. Onze gids over de koningspinguïns volgt de route van de veerboot tot het reservaat.
De walvistocht en de vroege starts in het donker
De tocht naar walvissen en gletsjers van Solo Expediciones begint rond 4.00 uur en duurt ongeveer 12 uur, grotendeels op open water bij Cape Froward. De ochtenden kunnen ruw zijn, en reizigers raden aan om voor het instappen tabletten tegen zeeziekte te nemen.
Kleed je zoals voor de boot naar Magdalena, met een extra warme laag voor de uren aan dek bij de gletsjer. Ontbijt en lunch zijn inbegrepen, plus een snack met koffie, dus je hoeft minder eten mee te nemen dan op de dagen met de veerboot.
Welke tocht je ook kiest, bekijk de avond ervoor de weersverwachting en leg je lagen klaar bij de deur. De gids over wind en afgelaste tochten legt uit wat er gebeurt als de boot in de haven blijft, en het plan voor twee dagen past beide soorten in één kort verblijf.