De beste tijd om een pinguïntour naar Isla Magdalena te boeken
De Magelhaenpinguïns van Isla Magdalena komen en gaan met het seizoen, en de boten die je er vanuit Punta Arenas heen brengen ook. Ongeveer van oktober tot maart is de kolonie druk en varen de tours; buiten die maanden valt er niets te boeken. De koningspinguïns van Vuurland houden er een andere kalender op na.
Een kolonie die elke winter leegloopt
Magelhaenpinguïns brengen de zuidelijke winter op zee door en komen in het voorjaar terug naar Isla Magdalena, meestal naar hetzelfde hol als het jaar ervoor. De boten vanuit Punta Arenas volgen hen en varen ongeveer van oktober tot maart.
Buiten die periode komen er helemaal geen pinguïnboten naar het eiland. Valt je reis in de wintermaanden, dan blijven de koningspinguïns van Vuurland over als pinguïnoptie, en daar komen we aan het eind op terug.
Het pinguïnjaar op Magdalena
De data in de tabel zijn bij benadering. Pinguïns houden zich niet aan een kalender. De eerste en laatste afvaarten van het jaar kunnen verschuiven, dus controleer of je boot vaart op de datum die je wilt.
| Maand | Op het eiland | Pinguïnboten |
|---|---|---|
| Oktober | Volwassen vogels komen aan en graven hun holen uit | Seizoen begint, ongeveer |
| November | Meestal eieren in de holen; de ouders wisselen elkaar af op het nest | Varen |
| December | Kuikens komen uit, rond deze maand | Varen, langste dagen |
| Januari | Kuikens in de holen, kolonie meestal op zijn drukst | Varen, lange dagen |
| Februari | Kuikens groeien, kolonie nog druk | Varen |
| Maart | Kolonie dunt uit tegen het eind van het seizoen | Laatste afvaarten, ongeveer |
| April | Volwassen vogels ruien en vertrekken rond deze tijd | Meestal geen |
| Mei tot september | Pinguïns op zee | Geen |
De meeste bezoekers doen er goed aan januari en februari te kiezen. De kuikens zijn uit het ei, en het pad loopt door de kolonie op het moment dat die het volst is.
Aankomst in het voorjaar, oktober en november
Vroeg in het seizoen zijn de pinguïns druk met hun woning. Je ziet vogels graven en bij de ingang van hun hol staan, en van week tot week komen er meer paren bij.
De kolonie loopt dan nog vol, en het voorjaarsweer op de straat kan guur zijn. Toch is het een goed bezoek als je reis vroeg valt, zolang je boot op jouw datum al vaart.
Kuikens van december tot februari
Rond december komen de kuikens uit, en beide ouders wisselen elkaar af met bewaken en vissen in de straat. In januari is de kolonie meestal op zijn drukst, met volwassen vogels die het pad oversteken tussen de zee en de holen.
Rond december en januari zijn de dagen ook het langst, met licht tot laat in de avond. Door die lange dagen voeg je makkelijk een middag in de stad toe, of pas je beide pinguïnsoorten in ons plan voor twee dagen.
Drukke maanden betekenen volle boten. Boek een paar dagen van tevoren en kies een datum vroeg in je verblijf, want dan heb je bij een afgelaste oversteek nog ruimte voor een nieuwe poging.
Ochtend of middag, vanaf de pier in de stad
Caminos Tours vaart vanaf Muelle Prat om 6.00 of 12.30 uur, met een catamaran die er ongeveer anderhalf uur per richting over doet. Met beide afvaarten kom je bij het pad naar de vuurtoren.
Maart en april, de kolonie dunt uit
In maart loopt het seizoen af, en ongeveer dan varen de laatste boten. Reizigers op de tocht naar walvissen en gletsjers zagen in maart en april geen pinguïns op zee, een teken dat veel vogels al vertrokken waren.
Volwassen vogels ruien voordat ze terug naar zee gaan, en rond april zijn de meeste weg. Een late reis kan nog steeds, maar ga dan liever begin maart dan eind maart als Magdalena de reden van je reis is.
De vroege boot of die van de middag
De wind op de straat is 's middags vaak sterker, en dat geeft de vroege afvaarten een voordeel. De speedboot van Solo Expediciones voor ~€ 142 vertrekt om 6.30 uur, en de catamaran van Caminos Tours voor ~€ 151 om 6.00 of 12.30 uur.
De middagboot van Caminos past bij langslapers en is rond 18.30 uur terug. Onze vergelijking van speedboot en catamaran bespreekt beide boten, en de gids over afgelaste oversteken legt uit wat er gebeurt als de wind wint.
Welke maand het ook is, kleed je op koude wind op het water en op de heuvel van het eiland. Zomerdagen in Punta Arenas blijven fris, en onze paklijst tegen de wind noemt de lagen.
Als je data al vastliggen
De meeste mensen kunnen hun reis niet aanpassen aan de pinguïns, dus werk met de maand die je hebt. Midden in het seizoen is elke boot goed, en de belangrijkste keuze is die tussen de speedboot en de catamaran.
Aan de randen van het seizoen (begin oktober of eind maart) vraag je de organisator of de boot vaart voordat je er een plan omheen bouwt. De beschrijvingen beloven geen eerste of laatste datum, en een dunne kolonie is nog altijd beter dan geen.
Welke maand het ook is, het uur aan land volgt hetzelfde gemarkeerde pad naar de vuurtoren uit 1902. Onze gids over de wandeling op Magdalena beschrijft wat je onderweg ziet.
In de wintermaanden is het op de straat stil voor pinguïnbezoekers. De dag naar de koningspinguïns is dan de enige manier om vanuit Punta Arenas pinguïns te zien, als de veerboot tenminste vaart.
Koningspinguïns houden een andere kalender aan
De koningspinguïns in het reservaat in Vuurland zijn er het hele jaar, dus de lange dag over de straat is niet gebonden aan het seizoen op Magdalena. Hun aantallen wisselen wel, en een reiziger telde in april maar ongeveer 100 vogels.
Zo is Vuurland de uitwijkmogelijkheid voor winterbezoekers en een tweede soort voor wie in de zomer komt. Weeg je de een af tegen de ander, dan helpt onze gids over de twee soorten je kiezen.