S'équiper contre le vent pour une excursion aux manchots à Punta Arenas
À Punta Arenas, la saison des manchots, c'est l'été sur le calendrier et l'automne sur la peau. L'air est frais, le vent sur le détroit de Magellan ne s'arrête presque jamais, et la pluie peut arriver à l'horizontale puis repartir dans l'heure. De bonnes couches et de bonnes chaussures rendent confortables le bateau pour Magdalena et les longues journées en Terre de Feu, et quelques petites choses dans le sac aident aussi.
Des étés frais et un vent venu du détroit
Les mois des manchots tombent pendant l'été austral, et pourtant une journée d'été à Punta Arenas tourne souvent autour de 10–15 °C. Sur le papier, cela paraît doux, mais le vent faiblit rarement et fait passer le froid droit à travers un pull en coton.
Sur l'eau, l'effet s'accentue, et la colline de l'île Magdalena est exposée de tous les côtés. La pluie peut arriver à l'horizontale et se dissiper dans l'heure, alors habillez-vous pour les dix pires minutes de la journée et non pour la prévision du petit-déjeuner.
Le détroit de Magellan relie deux océans, et la météo y passe vite. Un lever de soleil dégagé au quai ne dit pas grand-chose du ciel une heure plus tard sur l'île.
Des couches qui fonctionnent sur une vedette
Habillez-vous en couches que vous pouvez ajouter ou retirer sans vous déshabiller sur le pont. Commencez par une première couche fine et une polaire chaude ou une doudoune légère. Par-dessus, une veste qui arrête le vent et la pluie.
C'est cette veste qui compte le plus. Une veste coupe-vent et imperméable, avec une capuche qui se serre bien, vous tient plus chaud qu'un gros manteau qui laisse passer les rafales. Un pantalon imperméable aide lors d'une traversée mouillée et d'une balade sous la bruine.
Solo Expediciones traverse en vedette en 45–50 minutes environ depuis la baie de Laredo, et les embruns atteignent le pont quand le détroit est agité. Le catamaran de Caminos Tours met environ 1 h 30 dans chaque sens depuis le Muelle Prat. Notre comparaison vedette ou catamaran détaille les deux traversées.
Laissez le coton à l'hôtel. Une fois humide d'embruns ou de bruine, il reste froid tout le reste de la journée. La laine et les tissus synthétiques gardent un peu de chaleur mouillés.
Couvrir la tête et les mains
Un bonnet qui tient dans une rafale mérite sa place dans le sac. Un bonnet qui couvre les oreilles vaut mieux qu'une casquette, et une capuche rabattue par-dessus, mieux encore. Le vent sur la colline du phare peut emporter net un chapeau mal ajusté.
Les gants sont l'objet que l'on oublie le plus souvent en été. Des gants fins permettent de manier un téléphone ou un appareil photo, et une paire plus chaude par-dessus aide sur le bateau. Les doigts gelés sont la raison habituelle d'une pause photo écourtée.
La liste des choses à emporter de Solo comprend des lunettes de soleil et de la crème solaire, ce qui surprend ceux qui ont fait leur sac pour le froid. Si loin au sud, le soleil peut brûler par temps clair même quand l'air semble frais, et la réverbération sur l'eau est forte.
Des chaussures pour un sentier de terre et un pont mouillé
La balade sur Magdalena suit un sentier de terre balisé jusqu'au phare construit en 1902, long d'environ 800 m selon l'annonce de Caminos. Ce n'est pas une randonnée, mais le sol peut devenir meuble ou boueux après la pluie.
Portez des chaussures confortables, à semelle bien adhérente, que vous avez déjà faites. La liste de Caminos demande des chaussures imperméables, et elles servent autant sur un pont mouillé que sur le sentier. Les sandales et les semelles lisses de ville sont le mauvais choix ici.
L'heure à terre se passe debout, à marcher lentement pendant que les manchots traversent le chemin devant vous. Des chaussettes chaudes rendent cette heure bien plus agréable, et notre guide de la balade sur Magdalena décrit le sentier du débarcadère jusqu'au sommet.
Ce qui va dans le sac et ce qui reste à l'hôtel
Un petit sac à dos suffit pour la journée à Magdalena. Caminos suggère un sac étanche. Un sac étanche ou une simple housse à l'intérieur de votre sac garde au sec un appareil photo et une couche de rechange quand les embruns redoublent.
La liste de Solo demande un passeport ou une pièce d'identité, alors emportez le document lui-même, pas seulement une photo sur votre téléphone. Les gros bagages ne sont pas acceptés sur le bateau de Solo, donc laissez les valises à l'hôtel, même le jour où vous en partez.
Prenez de l'eau et mangez avant de partir. L'annonce de Solo comprend un service de café, et les voyageurs parlent de boissons chaudes et d'en-cas à bord. Le prix du catamaran de Caminos ne comprend ni nourriture ni boissons.
Pour la journée en bateau, cette courte liste couvre l'essentiel :
- Veste coupe-vent et imperméable avec capuche
- Polaire ou doudoune légère en couche intermédiaire
- Bonnet qui couvre les oreilles, et deux paires de gants
- Lunettes de soleil et crème solaire
- Chaussures déjà faites, adhérentes, idéalement imperméables
- Passeport ou pièce d'identité, eau et un petit sac étanche
Notre choix pour la traversée vers Magdalena
La vedette de Solo Expediciones fait aussi le tour de l'île Marta pour ses otaries et vous ramène en ville en 5 heures environ. L'enregistrement se fait à son bureau de la rue José Nogueira, à deux rues de la place principale.
S'habiller pour les longues journées en Terre de Feu
Les excursions aux manchots royaux sont un autre genre de journée. L'excursion de Go Patagonia à partir de ~106 € dure environ 15 heures, avec un ferry de 2 heures à travers le détroit et de longs trajets en minibus sur la steppe ouverte.
Dans le minibus, vous aurez envie d'enlever des couches, et dans la réserve, de toutes les remettre. Les manchots s'observent à distance, vous restez donc immobile dans le vent un bon moment, et c'est là que le froid mord.
Prévoyez des en-cas pour la route et emportez des espèces. Le déjeuner de la journée Go Patagonia se paie sur place, et le petit groupe de Caminos Tours à partir de ~125 € vous demande d'apporter un pique-nique et de payer sur place l'entrée de la réserve, 18 000 pesos chiliens.
Des jumelles ou un téléobjectif servent plus que n'importe quel vêtement, comme le soulignent les voyageurs des deux excursions. Notre guide des manchots royaux suit l'itinéraire du ferry jusqu'à la réserve.
La croisière baleines et les départs de nuit
La croisière baleines et glaciers de Solo Expediciones commence vers 4 h et dure environ 12 heures, en grande partie en eaux ouvertes près du cap Froward. Les matinées peuvent être agitées, et les voyageurs conseillent de prendre un comprimé contre le mal de mer avant d'embarquer.
Habillez-vous comme pour le bateau de Magdalena, avec une couche chaude de plus pour les heures sur le pont près du glacier. Le petit-déjeuner et le déjeuner sont compris, plus un en-cas avec un café, vous pouvez donc emporter moins de nourriture que pour les journées en ferry.
Quelle que soit l'excursion, regardez la météo la veille au soir et préparez vos couches près de la porte. Le guide du vent et des annulations explique ce qui se passe quand le bateau reste au port, et le programme sur deux jours réunit les deux espèces en un court séjour.